MIAMI – Porto Rico s’est qualifié pour les quarts de finale de la Classique mondiale de baseball avec une victoire 5-2 sur la République dominicaine. Mais la joie s’est rapidement transformée en désespoir lorsque la star plus proche Edwin Diaz s’est effondrée au sol lors de la célébration d’après-match sur le monticule.
Les coéquipiers de Diaz formaient un cercle autour de lui, baissant la tête ou pleurant. Au lieu de porter leurs sacs au club-house du Lone Depot Park, les joueurs dominicains se sont attardés dans la pirogue, stupéfaits par la scène sur le terrain. Lorsque Diaz, 28 ans, s’est finalement levé, il a d’abord été soulevé puis sorti du terrain, incapable de mettre du poids sur sa jambe droite.
Diaz, qui a signé un contrat record de 102 millions de dollars sur cinq ans cette saison morte, doit rester avec les Mets en raison d’une blessure au genou droit, a déclaré l’équipe. Il subira une imagerie jeudi et ils « le mettront à jour le cas échéant », a ajouté Metz.
La blessure est survenue après un affrontement très attendu entre deux puissances du baseball qui a répondu aux attentes. Les équipes ont joué devant une salle à guichets fermés de 36 025 personnes, et Porto Rico, finaliste des deux éditions précédentes du tournoi en 2013 et 2017, a battu une équipe de superstars, la République dominicaine. Favoris
Mais l’effondrement de Diaz a atténué ces émotions et ravivé les inquiétudes concernant les blessures entourant le tournoi, qui a lieu tous les quatre ans et dure deux semaines pendant l’entraînement de printemps de la Major League Baseball. Cela aurait pu porter un coup dur aux Mets, une équipe qui entre dans l’année avec des aspirations aux World Series.
« Même lorsque nous étions enthousiasmés par le match, c’était l’un de nos frères », a déclaré le joueur des Red Sox de Boston, Enrique Hernandez.
De nombreux joueurs de haut niveau, dont beaucoup de lanceurs, ont refusé de participer au WBC ou se sont vu refuser l’autorisation de jouer par leurs équipes MLB. Certains citent des problèmes de blessures – actuels ou Possible – leur cause. Les équipes craignent souvent que les joueurs doivent progresser plus tôt que d’habitude avant la saison régulière de 162 matchs, ce qui est plus important que les compétitions d’exhibition d’entraînement printanier.
Cependant, Diaz n’a pas semblé se blesser en lançant mercredi. Il a lancé ses balles rapides à 100 milles à l’heure et ses curseurs vicieux pour frapper l’équipe à la neuvième manche, ne semblant jamais avoir mal avant le début de la célébration.
Après la finale, Diaz a étreint son frère Alexis, un lanceur des Reds de Cincinnati. Ils ont été rejoints par le reste de l’équipe, et avec leurs bras l’un autour de l’autre, ils ont rebondi de haut en bas dans une célébration plus modérée. Mais ensuite, Diaz s’est effondré au sol et ses coéquipiers ont immédiatement fait signe au personnel d’entraînement de sortir.
Sur la touche, le capitaine portoricain Francisco Lindor, un camarade Mate, s’est accroupi et a regardé le sol. Joueur de champ intérieur dominicain et ancien Met Robinson Cano, les mains sur la tête. Des larmes coulaient sur le visage du frère de Diaz.
L’entraîneur de Porto Rico, Yadier Molina, a déclaré qu’il n’avait pas vu ce qui était arrivé à Díaz alors qu’il étreignait ses entraîneurs dans la pirogue après la finale. Quand il leva les yeux, il fut surpris de trouver Diyas au sol.
« Quand vous voyez quelqu’un qui travaille aussi dur qu’Edwin et que vous le voyez par terre comme ça, c’est triste », a-t-il déclaré.
Molina a dit plus tard à propos des célébrations d’après-match : « Si quelque chose doit arriver, cela arrivera. Il y a eu des fêtes depuis ma naissance. C’est la volonté de Dieu. J’espère qu’Edwin va bien et que sa famille va bien et nous prions pour lui.
Derrière huit lanceurs, Porto Rico a neutralisé une attaque étoilée de la République dominicaine et a joué la défense pure. Au marbre, le frappeur désigné de Porto Rico Christian Vazquez a réussi un circuit, tandis que Hernandez et Lindor ont chacun ajouté deux coups sûrs. Avec cette victoire, Porto Rico, finaliste de la poule D, s’est qualifié pour les quarts de finale et affrontera samedi le vainqueur de la poule C, le Mexique, à Miami.
Dans le tunnel à l’extérieur du club-house de Porto Rico après le match, le frère et les parents de Diaz ont été emmenés en larmes.
« En plus d’être si proche du match en ce moment et d’être une grande partie de cette équipe, Sugar est l’un des gars de la colle dans ce club-house », a déclaré Hernandez, se référant à Diaz par son surnom. Diaz, qui a sauvé 32 matchs chacune des deux dernières saisons pour les Mets, a aidé à organiser des dîners et des réunions pour l’équipe portoricaine, a-t-il noté.
« Il a un très gros compte en banque, mais son cœur est gros », a déclaré Hernandez, parlant plus tard de la blessure, « que c’est lui est un coup dur à plus d’un titre. »
